犬の睡眠時間からわかる健康状態とは？睡眠不足のリスク、いびきや寝相についても解説

犬の睡眠時間が長いのはちゃんとした理由があります。まずはその理由をしっかりと把握してみましょう。

野生時代の名残

犬の睡眠時間が多い理由は野生時代に生活していた頃の名残であると言われています。犬の祖先といえばオオカミです。オオカミは狩りをして生活をする生き物で、獲物を捕まえるために自分たちの身が見えにくい夜中に活動していました。夜中に活動するため、昼間はできるだけ体力を温存するために寝て過ごしており、その名残が今も残っていると言われています。犬は人間との共存により夜行性ではなくなりましたが、今も睡眠の習性は残っているようです。

すぐに獲物に対応するためほとんどがレム睡眠

犬の睡眠のほとんどはレム睡眠と言われています。レム睡眠とは眠りが浅く、ちょっとした物音や感触で目を覚ますというものです。これも野生の名残で外敵や獲物が来たときに、さっと行動できる状態にするためのものと言われています。ちなみに深い眠りの事はノンレム睡眠といいます。その日の学習や経験を整理するための睡眠で色んな事を学んだり、体をよく動かしたりしている犬は、ノンレム睡眠になっていることがあります。

基本的に犬の睡眠時間が長いのは、習性によるものが大きいですが、病気が原因の可能性もあります。そのサインを見逃さないようにしましょう。

犬の睡眠時間が極端に長い場合に疑われるのは、ホルモン（内分泌系）や中枢神経系などの疾患です。中枢神経系の病気ではナルコレプシーがあり、興奮時や喜んでいる時など感情を出したときに突然睡魔に襲われてしまう病気です。この病気は根本的な治療法がなく、中枢神経に作用する薬を与えることで治療を目指します。

睡眠不足は人と同じように犬の健康状態にも悪影響を及ぼします。どのような影響があるかご紹介します。愛犬の健康を保つためにも参考にしてみてください。

運動不足や飼い主との関係が原因の場合

睡眠不足の原因に大きく関係しているのがストレスです。そのひとつとして運動不足が考えられます。散歩の量が足りないなど、十分に体を動かすことができずにいると、ストレスがたまってしまい睡眠不足となり、何度も目が覚めてしまうということも考えられます。

また、飼い主に構ってもらえないこともストレスにつながります。遊ぶ時間やしつけの時間などを確保し、一緒に犬と触れ合うことを心がけて下さい。ほかにも、犬を飼い主の家に迎え入れた際、環境に適応できず眠れなくなるということも考えられます。このような場合も、不安を軽減させてあげるように丁寧に寄り添ってあげることが大切です。

周辺環境が原因の場合

音や光など周辺環境によって睡眠不足を誘発している場合もあります。例えば、家の近所で工事をしている場合や集合住宅で新しい隣人が引っ越してきた場合などは、音に関する環境が変わります。ほかにも部屋の電気がつけっぱなしなど、明るすぎることが原因で上手く眠ることができなくなっている可能性もあります。人間と同じく、犬も少し暗い場所の方がゆっくり眠ることができるので配慮してあげましょう。

とくに神経質な犬の場合はこうした環境変化に敏感になっている可能性があるので、自分の犬がどういった環境を好むのか観察しつつ、適切な環境を整えてあげることが必要です。

うつ伏せや横向き、仰向けなど、犬にもさまざまな寝相が見られます。これらの寝相も、犬の睡眠状態を表すサインなので合わせて確認しましょう。

肥満によるもの

太り過ぎの場合はのどの周辺に脂肪がついている場合があります。そのため喉が狭くなってしまい、いびきが出てしまいます。健康診断などで肥満が発覚した場合は食生活や生活習慣を見直す必要があります。

体質によるもの

パグやブルドッグなどの短頭種といわれる犬たちは呼吸器の作りが複雑なため、もともと空気が通りにくい構造になっています。そのため他の犬種と比べるといびきが出やすい体質になっています。

病気によるもの

いびきで考えられる病気はアレルギーや呼吸器系の疾患です。煙草の煙やハウスダストなどが鼻の粘膜に付着すると、鼻水を出すことで粘膜を守ろうとします。そのために鼻水がでて呼吸が苦しくなり、いびきが出ている可能性があります。

また、呼吸器系の疾患としてあげられるのが気管虚脱です。何らかの原因で気管を覆う軟骨が歪み、気管がつぶれた形になってしまう病気です。これにより呼吸が苦しくなるほか、いびきが出てしまうようになります。その他、鼻腔内のポリープや腫瘍などが原因でいびきが出ている可能性も考えられます。