グレート・デンってどんな犬？性格・特徴・飼いやすさや、しつけ方などについて解説【獣医師監修】

グレート・デンは、ドイツを原産とする超大型の犬です。祖先犬はブルドッグの一種であるブレンバイザーや、イングリッシュマスティフ、サイトハウンドだといわれています。

 

番犬や警護などの役割ができる使役犬に分類され、古くから猪の猟などに使われています。人と一緒に生活をともにしてきたため、服従心が強く、それでいてとても温厚な犬です。とくに飼い主や子ども達に対しては献身的で優しい態度がみられるでしょう。

グレート・デンは、世界でもっとも背の高い犬としてギネスブックにも掲載されていたことがあるほど体高が高い犬種です。ジャパンケネルクラブによるとオスで80㎝以上、メスで72㎝以上とされています。体重は45～80㎏で、オスの方が重くなる傾向にあります。平均寿命は7～10年ほどです。一般的に大型犬(20kg以上)の平均寿命が約11歳とされていますので、それと比べると大型犬の中でも短命な犬種といえます。

グレート・デンは力強さと気高さを兼ね備えた、高貴な容姿が印象的です。本来はたれ耳ですが、アメリカなど一部地域では断耳が行われ、三角の立ち耳になっている場合もあります。頭部が大きく、首や足が長くすらっとしているので、バランスの良い体型をしています。体は筋肉質でがっちりとし、吠え声は太く大きいのが特徴です。

オスとメスで性格の違いはありません。大きな体をもつ一方で、その性格はとても温和です。小さな動物や家族以外の人には友好的に、他者に対しては控えめだといわれています。ただし、服従心が強いため、家族に対しての嫉妬から攻撃的になることがあるので、忍耐力をつける訓練を行うと良いでしょう。

毛色はフォーン、ブリンドル、ブラック、ブルーマール、マント、ハールクインなどがあり、短毛でサラブレッドのような光沢があります。それぞれどんな毛色かご紹介します。

 

フォーン

小鹿の毛のようなごく暗い赤味を帯びた黄色の毛です。

 

ブリンドル

フォーンをベースに、トラのような黒い縞模様がかかっています。

 

ブラック

艶のある黒一色の毛色です。

 

ブルーマール

灰色に近いまだら模様と青い目が特徴です。

 

マント

黒いマントを背から被ったように胸だけが白く他が黒い模様です。マントルとも呼ばれます。

 

ハールクイン

ダルメシアンのように、全身が白く不規則に黒い模様がある毛色です。

もともとは使役犬の為、必要な運動欲求量をきちんと満たしてあげることが必要です。また、与えたコマンドに対して応えるといった飼い主との関係性をきちんとつくっていくことに喜びを感じる犬種ですので、しつけやトレーニングをすることが重要なことといえます。温和な性格とはいえ、超大型犬なので、しっかりと飼い主の言うことを聞くようにしつけてコントロールする必要があります。

グレート・デンは運動量の多い犬種です。そのため、飼うのに向いているのは、一緒に過ごす時間をきちんとつくれる人、運動や遊び(トレーニングなど)をしっかりとできる人、介護などのお世話がきちんとできる体力がある人です。病気になった時のことを考え、グレート・デンが寝た状態でも乗せられる大きさの車があることも飼ううえで重要なポイントです。逆に、体力に自信がない人や長期的にお世話ができない高齢の方などは控えたほうがいいでしょう。

グレート・デンがかかりやすい病気には以下のようなものがあります。

 

胃拡張・胃捻転

胃拡張・胃捻転とは、胃の中の空気が膨張するとともに、胃がねじれてしまう状態のことをいいます。ぐったりする、えずいて苦しそうにしているなどの症状が出ます。胃が膨れている食後は安静にさせ、散歩などの運動は食前に行いましょう。興奮しすぎて空気を飲み込むと、食事と同じように胃拡張・胃捻転を起こすリスクが上がります。このことを理解して運動させる必要があります。

 

股関節形成不全

股関節形成不全は、成長期の大型犬に発生することが多くみられ、股関節の形成に異常を起こす病気です。症状としては歩行異常や痛みを伴います。歩く際に腰を振って歩くしぐさが見られるほか、うさぎ跳びをする、歩きにくそうにする、散歩を嫌がるなどで飼い主は気が付くことがあります。

 

上記のような症状が見られたら、すぐに動物病院を受診してください。

1日2回以上の散歩が必要です。最低でも1時間以上は散歩させるようにしましょう。また、街中を歩くお散歩だけではなく、たまにはドッグランや公園などの思いっきり走れるようなところに連れて行ってあげる必要があります。

 

グレート・デンにおすすめの遊びは？

使役犬という性質を生かせるような遊びが好きです。ボールをとってきたり、思いっきり走らせたりすると喜びます。

食事の内容は一般の大型犬と同じで大丈夫です。食事の量は1日量を2～3回に分け、1回でたくさん与えないようにしましょう。

グレート・デンを家に迎えたら、関係性を構築するためにすぐにしつけを始めましょう。犬は飼い主とアイコンタクトをとったり、名前を呼ばれて近寄ったら褒められたり。小さなことから主従関係を構築していきます。特にグレート・デンは、使役犬という性質上、飼い主の言うことに従い、ほめられることに喜びを感じます。散歩ができるようになってからはアイコンタクトなどをさまざまな環境下で行い、いろいろな動物や人とふれあって、社会性を身につけさせていきましょう。

短毛ですが、毛が抜けないわけではないので、ブラッシングで抜け毛をきちんと手入れしてあげましょう。ブラッシングの頻度は週に1回程度で大丈夫です。毛が短いので、金属製のブラシでは皮膚を傷つける可能性があります。ゴム製や動物の毛でできたブラシを使ったほうがいいでしょう。シャンプーの頻度は他の犬種と同様、月に1回程度で構いません。

※記事内に掲載されている写真と本文は関係ありません。